Es tu peor pesadilla hecha realidad. Estás navegando con un tiempo perfectamente tranquilo cuando, de repente, el cielo se vuelve gris, los truenos resuenan en la distancia y las olas se agitan. Aunque nunca te encuentres en una situación así, no está de más estar preparado por si acaso. ¿Qué hay que hacer cuando se navega en una tormenta?
Para mantenerse seguro en su velero en condiciones de tormenta, recuerde estos consejos:
- Haz un plan de preparación para la tormenta antes de aventurarte.
- No te asustes, sobre todo si navegas con otras personas.
- Ponte el chaleco salvavidas si no lo llevas ya y dile a tu tripulación que haga lo mismo.
- Aprende a reconocer una tormenta.
- Busca una ruta que evite la tormenta.
- Recoge el foque y luego la mayor, mientras se ata el timón para dirigir el barco.
- Compruebe la previsión meteorológica para evitar futuros peligros.
En esta guía exhaustiva y completa, le guiaremos a través de todos los puntos anteriores con mucho más detalle. Comencemos.
¿Navegar con tormenta? 9 consejos para un viaje seguro
Tenga preparado un plan de preparación para tormentas
Como marinero, tienes que anticiparte a cualquier escenario posible que puedas encontrar en tu barco, incluso los más improbables y horribles. Tener un plan para salir de esas situaciones te da tranquilidad. También tendrás una serie de pasos para actuar, de modo que puedas ir directamente al grano cuando surjan los problemas.
Si navegas a menudo con un grupo de personas, siéntate con tu tripulación y elabora un plan de preparación para tormentas. Puedes pedir a algunos miembros de la tripulación que se encarguen de la parte trasera del velero y a otros de la delantera, o que alguien despliegue las velas de tormenta y otros el grátil. Sea lo que sea lo que quieras hacer en tu velero, haz un plan.
Tener un plan de preparación para tormentas no significa que no puedas desviarte de él. En algunas situaciones, puede ser más apropiado arriar o navegar lejos de la tormenta, y si es así, eso es lo que debes hacer.
Mantenga la calma
Si es su primera tormenta a bordo de un barco, es natural que se sienta nervioso y muy inquieto. Es de esperar. Incluso los marineros experimentados no se sienten especialmente cómodos manejando tormentas, pero hacen lo que tienen que hacer.
Especialmente si eres capitán de una tripulación, debes mantener tu cara de póquer. Internamente, puedes sentir la agitación, pero por fuera, debes ser estoico, tranquilo y estar listo para enfrentar cualquier cosa. Incluso si estás solo, enloquecer no hace más que desviar tu energía hacia el pánico. Además, podrías ponerte tan nervioso que no puedas pensar con claridad, lo que te llevaría a cometer errores críticos.
Recuerde el plan de preparación para la tormenta que ideó. Comienza a completar los pasos de ese plan. Una vez que esto empiece a funcionar para ti, seguramente te calmarás.
Además de sentir pánico, asegúrate de evitar la discordia entre los miembros de tu tripulación. Puede que hayan acordado trabajar en ciertos puestos cuando creaste tu plan de preparación para la tormenta, pero ahora que ha llegado el momento de poner en práctica el plan, algunos miembros de la tripulación podrían molestarse o discutir sobre las tareas asignadas.
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Recuerde a su tripulación que la vida de todos está en riesgo hasta que pueda ponerse a salvo. Eso debería ayudarles a recordar que hay cosas más importantes de las que preocuparse en este momento que quién tiene que hacer qué tarea.
Use su chaleco salvavidas
Asegúrate de que, al elaborar tu plan de preparación para tormentas, te acuerdas de incluir los chalecos salvavidas en alguna parte. Debe haber suficientes chalecos salvavidas para usted y para cualquier otra persona que tenga a bordo de su velero.
No todos los chalecos salvavidas se fabrican igual. Para posibles emergencias en la navegación, recomendamos los chalecos salvavidas de alta mar. Estos son ideales cuando se navega en aguas remotas, en mares más agitados y en mar abierto cuando se puede quedar varado durante un tiempo. La cinta reflectante y el color llamativo llaman la atención. Además, si usted o un miembro de la tripulación quedaran inconscientes tras un accidente de navegación relacionado con una tormenta, un chaleco salvavidas de este tipo le daría la vuelta para que su cara quedara arriba y fuera del agua.
También puede invertir en un chaleco salvavidas de interior, que es un chaleco para cerca de la costa. Utiliza estos chalecos salvavidas si conduces en aguas interiores donde las condiciones son tranquilas y puedes ser rescatado rápidamente.
Saber reconocer una tormenta
No eres un meteorólogo, pero si eres un marinero entrenado, entonces debes tener un don para predecir las tormentas. Bueno, predecir quizás no sea la palabra correcta, ya que estás utilizando tus sentidos para calibrar tu entorno y determinar cuándo puede llegar un evento meteorológico.
¿Cómo lo haces? He aquí algunas señales de que una tormenta eléctrica podría llegar pronto al agua:
- Los cirros se desplazan rápidamente. Por si no lo sabes, los cirros son las nubes más cortas y singulares que tienen bordes como el pelo. Estas nubes también están siempre a mayor altura.
- La luna o el sol desarrollan un halo a su alrededor. Esto es un signo de humedad, que suele predecir una tormenta. Fíjate en el brillo del halo para hacerte una idea del tiempo que te espera. Si el halo es más tenue, la tormenta no será tan mala, pero un halo brillante indica que se avecina un tiempo muy inclemente.
- Observa las aves en el cielo, especialmente los frailecillos, las aves tropicales, los cormoranes, las fragatas, los patos marinos y las gaviotas. ¿Se están alejando del mar hacia la costa? Eso está ocurriendo por una razón. Una tormenta es inminente.
- Invierte en un barómetro, una herramienta meteorológica que registra la presión atmosférica. Si el barómetro te da de repente una lectura baja, es probable que la presión atmosférica haya disminuido debido a una tormenta inminente.
Aléjese de la tormenta si puede
Ahora que sabes que una tormenta está en camino, tienes que tomar algunas decisiones, y rápido. Puedes dirigirte hacia el mar abierto o hacia la costa. La elección más inteligente variará en función de lo lejos que estés de la costa y de la tormenta. Si la costa está a 100 millas, pero la tormenta está a 25 millas, lo más inteligente es desviarse hacia mar abierto.
Si quieres llegar a la costa, asegúrate de que tienes un camino claro en esa dirección que no se cruza con la tormenta. Si tu velero se ve atrapado por vientos fuertes o por olas duras, podría catapultarse hacia la costa, causando daños masivos. A veces, es mejor no arriesgarse.
Si no es así, acuéstese
No siempre puedes evitar o maniobrar para alejarte de la tormenta, sobre todo si se presenta de forma repentina y no estabas calibrando el tiempo con los consejos anteriores. Si no es así, añada las tres tácticas siguientes a su plan de preparación para tormentas como plan B, C y D.
Tumbarse en el agua significa que tú y tu tripulación deshacéis todas las velas y las ponéis planas contra el barco. Esto evitará que el viento te empuje en una dirección no deseada. De lo contrario, sólo tienes que sentarte y esperar a que pase la tormenta.
El hecho de que tus velas estén bajadas no significa que tu velero no pueda volcar o que tengas el control total. Sigues estando en riesgo, así que debes elegir estratégicamente cuándo quieres echarte al agua. Si se espera un día de tormentas moderadas pero frecuentes, es una buena idea tumbarse en el casco. Usted y su tripulación pueden arriar fácilmente las velas, y hacerlo no supone un gran esfuerzo.
Una vez que las tormentas hayan pasado, podrás volver a la orilla, con la esperanza de que no se produzcan daños en la embarcación.
Si te pilla una tormenta especialmente fuerte, no te aconsejamos que te eches a la mar. Esencialmente, eres un blanco fácil cuando haces esto, así que las condiciones deben ser relativamente seguras. De lo contrario, es mucho mejor que intentes otras tácticas.
O utilizar tus velas de tormenta (tormentín)
Por ejemplo, puedes confiar en tus velas de tormenta, también conocidas como tormentín. Si nunca has utilizado tus velas de tormenta, aquí tienes una introducción. La vela de tormenta o el foque se fijan a un estay de proa interior, que es desmontable si es necesario.
Algunos navegantes utilizan una vela de proa de corte plano como vela de tormenta y otros un génova enrollable rizado. Este último no suele ser recomendable. Al no ser plana, la génova enrollable puede quedar holgada cuando se mueve el calado de la vela. Esto también puede hacer que su velero se escore.
Para izar la vela de tormenta cuando sea necesario, utilice una driza. La vela de tormentas debe estar enrollada de manera que esté en una posición cerrada. Anote el rumbo de la vela para poder determinar la longitud del banderín en la base del estay. Cuando el mal tiempo requiera que utilices tu vela de tormenta, puedes conectar tu banderín a la base del estay, izando tu vela de tormenta cuando lo hagas.
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La Fuerza Internacional de Asistencia a la Seguridad (ISAF) ha publicado un conjunto de normas conocidas como Reglamento especial para velas de tormenta y de mal tiempo en alta mar. Las reglas abarcan la vela de tormenta de su velero, así que téngalas en cuenta cuando utilice la vela:
- Reduzca el gratil a casi la mitad (40%) cuando levante una vela mayor con rizos en lugar de una vela tricolor.
- Mida el triángulo de proa a la altura al cuadrado. A continuación, asegúrese de que su vela de estay, también conocida como foque para condiciones meteorológicas adversas, no supere esa altura al cuadrado en más de un 13,5%.
- También debe conocer la longitud de su estay, ya que el gratil no puede ser superior al 65% de éste.
- Calcule su triángulo de proa en altura al cuadrado y confirme que su foque de tormenta no supera el 5% de esa altura.
- Debe ser capaz de escorar su trysail sin la botavara.
- La longitud de la botavara por la longitud del grátil debe ser mayor que la del trysail, que necesita una superficie inferior al 17,5%.
- No puede depender únicamente de la ranura del grátil cuando fije el foque de tormenta.
- No puede utilizar una vela de fibra de alta tecnología como vela de tormenta.
O incluso “Ponerse la capa” (Heave-to en inglés)
La tercera estrategia que sugerimos cuando se navega en una tormenta es ponerse la capa. Se trata de una forma de detener el barco, especialmente en condiciones en las que el aire es especialmente pesado y a las velas les vendría bien un descanso.
Si nunca has hecho un “ponerse la capa”, lo primero que tienes que hacer es trimar el foque para que esté orientado hacia el lado opuesto (y sí, el incorrecto) al que suele estar. A continuación, debes trimar la mayor, haciéndolo con fuerza. Después de eso, el velero tiene capacidad de maniobra. Esta es la mínima velocidad necesaria para que su timón funcione.
Su velero, que se desplaza hacia arriba para obtener la capacidad de dirección, también se adelantará. Esto sucede porque su foque intenta ejercer presión hacia abajo en la proa. Su proa se aleja entonces del viento, permitiendo que la mayor se llene y propulse su velero.
A medida que se desplaza, su timón trincado debería moverlo en la dirección del viento. Su vela mayor también se ablandará. Es entonces cuando el foque entra en acción, moviendo la proa como había intentado antes. Su vela mayor vuelve a llenarse para que el timón mueva la proa hacia el viento.
Su barco debe estar lo suficientemente alejado del viento, al menos 60 grados, como para que su velocidad se reduzca a no más de 2 nudos. Su velero también se vuelve más estable, sobre todo en comparación con el casco tumbado.
Es posible que tenga problemas con el cabeceo, dependiendo de las velas que tenga izadas y de lo fuerte que sean los vientos ese día en particular. Es posible que necesites un ancla de mar, fijada cerca de la proa, para mantener la embarcación casi inmóvil durante el cabeceo.
Nunca navegues sin conocer el tiempo
Gracias a los consejos e información de este artículo, has podido navegar con tu velero de forma segura hasta la orilla en condiciones de tormenta. Usted y su tripulación admiten que fue toda una experiencia, y que no les gustaría repetirla pronto.
No es necesario que lo haga. Mucho antes de tener que mirar las nubes y los pájaros que te rodean para determinar si va a haber tormenta, puedes utilizar una aplicación o sitio web del tiempo. Te recomendamos que lo conviertas en un hábito los días que tengas previsto zarpar.
No basta con comprobar la previsión a principios de la semana y salir el fin de semana. Las previsiones meteorológicas cambian constantemente y hay que estar preparado. Mira la previsión al principio de la semana, claro, pero también dos días antes de salir.
La noche antes de salir a navegar, vuelve a consultar la previsión. Mira hora por hora para ver qué tiempo se prevé en tu zona. Si el servicio meteorológico ofrece un radar, utilízalo también, ya que muestra cuándo pueden llegar las tormentas y cuándo serían las peores.
Si las previsiones son de mal tiempo, te aconsejamos que no navegues. Sí, siempre existe la posibilidad de que la previsión sea incorrecta, pero ¿merece la pena arriesgarse? Basta con sobrevivir a una experiencia aterradora en el mar durante una tormenta para decir que no, que no merece la pena.
Conclusión
¿Se avecina una tormenta mientras estás en el mar con tu velero? La mejor manera de evitar una tormenta es no salir nunca con mal tiempo. Si ya es demasiado tarde para eso, entonces puedes probar una serie de tácticas para superar la tormenta, como la maniobra de cabeceo, el tumbado en el casco o el izado de las velas de tormenta. En algunos casos, puedes navegar de vuelta a la costa o a mar abierto para esquivar la tormenta por completo.
El elemento más importante para sobrevivir a una tormenta en su velero es la plena comprensión, comunicación y cooperación entre usted y sus compañeros de tripulación. ¡Manténgase a salvo!
