Una de las partes más difíciles de aprender a navegar puede ser el aprendizaje del lenguaje de los barcos, los buques y la navegación marítima. A veces, saber cómo llamar a algo y por qué es sólo un punto de orgullo para los entusiastas de la navegación, pero en otras ocasiones puede ser una parte importante para saber qué hacer o qué reglas seguir.
¿Se puede propulsar un velero? Claro que sí. Sin embargo, estrictamente hablando, un velero sólo es un velero si se propulsa únicamente con sus velas. En el momento en que se enciende un motor para reforzar la potencia o ayudar a la navegación, la embarcación deja de ser un velero y se convierte en un motovelero.
¿Un velero con cualquier otro nombre navega con la misma dulzura? En la mayoría de los casos, sí. Pero hay ciertos casos en los que la diferencia entre ser un velero o un motovelero dictará el curso de acción correcto mientras estás en el agua. Siga leyendo para saber lo que necesita saber sobre el uso de un motor en su velero.
¿Es importante el motor?
La navegación en embarcaciones pequeñas es un pasatiempo popular en todo el país, y la navegación oceánica es una actividad recreativa común en las zonas costeras. Desde un simple velero de 10 pies y un solo mástil en un gran estanque o un pequeño lago hasta los más grandes veleros de lujo que navegan por el océano, hay algunas actividades comunes que son mucho más fáciles si se tiene un motor a bordo.
Para cualquier embarcación de vela, encender una fuente de energía además o como alternativa a las velas designará a la embarcación como una embarcación a motor. Técnicamente, ya no estará navegando, estará navegando a motor. Esta distinción es importante para saber qué hacer cuando te encuentres con otras embarcaciones en el agua o entres en ciertas zonas especialmente designadas.
Tener un motor en su embarcación también requerirá que tenga cierto equipo adicional antes de poder usar el motor si quiere permanecer en el lado correcto de las autoridades.
¿Por qué querrías un motor de todos modos?
Si alguna vez has visto películas como Piratas del Caribe, sabes que la inactividad puede ser la peor pesadilla de un barco de vela. Aunque probablemente no tengas que preocuparte por un motín o por quedarte sin agua dulce cuando estés en el agua, un motor puede darte la libertad de ir donde quieras, cuando quieras, independientemente de lo que haga el viento.
La ausencia de viento es el escollo potencial más obvio de la navegación a vela del que un motor te librará, pero hay otros:
- Navegar contra el viento: Navegar contra el viento puede ser una de las habilidades más difíciles de dominar para un novato. Hay fórmulas que te ayudan a averiguar qué rumbos tienes disponibles y cómo ajustar tu aparejo, pero en aguas abiertas puede darles un ataque incluso a los navegantes experimentados. Al mismo tiempo, navegar a motor contra el viento puede ser tan malo como el aumento de la resistencia de las velas, y el aparejo dificultará el avance. Pero si tienes tanto velas como motor tienes opciones. Dependiendo del lugar al que te dirijas, la distancia y el tiempo, podrás sacar el máximo partido a tu situación.
- Puertos deportivos y atraque: Entrar o salir de un puerto deportivo de forma eficiente y con el máximo control sobre su embarcación es una parte importante para que la navegación sea un recreo agradable y no una fuente de irritación. Navegar por estas zonas y por otros lugares estrechos o desafíos técnicos con la ayuda de un motor puede significar la diferencia entre sudar la gota gorda o hacer que parezca fácil.
- Eficiencia de combustible: Esta cuestión se aborda desde la otra dirección, pero sin duda merece ser mencionada. Si se navega con motor y la embarcación tiene mástil y velas, la navegación a motor puede ser una buena manera de complementar la potencia del motor y aumentar su eficiencia de combustible. Si corre con el viento, ¿por qué no aprovechar al máximo lo que el creador le ofrece?
Seguro que hay algunos puristas por ahí que insistirán en que ningún velero necesita un motor y que buena parte del disfrute de la navegación proviene de aprender a enfrentarse a los retos que la meteorología te plantea. Pero probablemente no estarán cerca para ayudarte cuando tengas dificultades para realizar una tarea que sería mucho más fácil con un motor al que recurrir.
Lo que hay que saber sobre los motores en los veleros
Lo más importante que debe saber sobre los motores en los veleros son las ventajas y desventajas comparativas que obtendrá dependiendo de si elige un motor intraborda o un motor fueraborda.
La mayoría de los veleros están diseñados para un tipo de fuente de energía u otro, pero algunas embarcaciones diseñadas para motores intraborda se convierten posteriormente en motores fueraborda (lo contrario casi nunca ocurre).
Motores intraborda
Estas son las ventajas de un motor intraborda:
- La gran mayoría de los motores intraborda son diésel. Esto elimina los peligros de la gasolina, mejora la fiabilidad, reduce el coste de funcionamiento y aumenta la vida útil del motor.
- El peso del motor será más bajo y estará más centrado en el casco de la embarcación, lo que le dará una mayor estabilidad.
- Muchos navegantes prefieren la apariencia de un velero con motor intraborda.
- Los motores intraborda se prestan normalmente a una gama más amplia de equipos eléctricos instalados en la embarcación.
- La hélice se asienta más abajo en el agua y disminuye las posibilidades de cavitación en olas pronunciadas.
- Estas son algunas de las desventajas de un motor intraborda:
- Los motores intraborda pesan más y harán que su embarcación sea más lenta.
- Debido a que están montados en espacios pequeños, trabajar en los motores intraborda puede ser un verdadero dolor. También es difícil quitarlos o sustituirlos y puede ser necesario cortar el casco.
- La sustitución de un motor intraborda suele ser más cara que la de un fueraborda de tamaño equivalente.
- Los motores intraborda ocupan mucho espacio bajo la cubierta.
- Dado que el eje de la hélice atraviesa el casco, los motores intraborda requieren un empaquetamiento del eje, lo que aumenta el mantenimiento e introduce una cosa más que puede ir mal.
Motores fueraborda
Estas son las ventajas de un motor fueraborda:
- Mucho más fácil de trabajar, mantener, reparar o quitar/sustituir que un motor intraborda.
- Muchos motores fueraborda pueden elevarse para sacar la hélice del agua. Esto reducirá la resistencia cuando se navega a toda vela, así como el riesgo de enredarse con los desechos.
- Algunos montajes permiten que los motores fueraborda puedan girar para aumentar la capacidad de dirección en lugares estrechos.
- Los motores fueraborda son más económicos que los motores intraborda.
- Los motores fueraborda son más silenciosos y suaves cada año.
Estas son algunas de las desventajas de un motor fueraborda:
- La desventaja más importante para muchos navegantes es la apariencia.
- La hélice no es profunda en el agua, lo que aumenta las posibilidades de cavitación en olas pronunciadas.
- Los motores fueraborda pueden tener un efecto negativo en el equilibrio y el manejo de la embarcación.
- Los depósitos de gasolina a bordo suponen un mayor riesgo.
- Los motores fuera de borda más antiguos son notoriamente humeantes y ruidosos.
Formas diurnas y luces nocturnas
Independientemente de si lleva un motor intraborda o un motor fueraborda, hay ciertos dispositivos de señalización que deberá equipar su velero para poder navegar a motor cumpliendo el Reglamento sobre Colisiones.
- Forma diurna: Cuando navegue a motor durante las horas de luz, deberá mostrar un triángulo negro invertido para señalar a otras embarcaciones que lo está haciendo.
- Luces nocturnas: Cuando navegue a motor por la noche, debe mostrar una luz blanca visible a proa y colocada a 2/3 de la altura del mástil.
Ahí lo tienes. Tal vez no sea todo lo que necesitas saber sobre la navegación a vela, a motor y las diferencias entre ellas. Pero es un buen comienzo para saber cuándo se prefiere uno sobre el otro y cómo prepararse para hacer la transición entre ellos con seguridad.
