Cuando hace poco estuve buscando velas nuevas, me pregunté de qué tejido están hechas las velas de los veleros. Así que hice algunas investigaciones y pruebas para averiguarlo.
¿De qué tejido están hechas las velas de los veleros? Las velas se fabrican con una gran variedad de tejidos, desde fibras naturales, como el lino, el cáñamo y el algodón en diversas formas de lona para velas, hasta fibras sintéticas como el poliéster, el nailon, las aramidas, el laminado y las fibras de carbono.
Las velas modernas se fabrican con materiales innovadores para soportar las condiciones meteorológicas adversas a las que se enfrentan en el agua y para que duren mucho más tiempo en comparación con las velas de los barcos más antiguos. Analicemos este tema con más detalle.
Las velas modernas se fabrican principalmente con los siguientes materiales:
- Poliéster Dyneema
- Nylon Mylar
- Fibra de carbono Kevlar
- Velas de laminado de Spectra
- Poliéster
La fibra de poliéster es el tejido para velas más utilizado en todo el mundo, a menudo se conoce por su nombre comercial Dacron. Las propiedades del Dacron incluyen una gran elasticidad, alta resistencia a los rayos UV, a la fatiga y a la abrasión.
Con una excelente resistencia a la flexión, el Dacron es una de las telas para velas más asequibles del mercado. Las fibras de poliéster son más impermeables que las opciones tradicionales porque tienen cuatro capas de protección.
La resistencia a la flexión es la capacidad de una tela para recuperar su fuerza después de ser doblada hacia adelante y hacia atrás.
Nylon
Ampliamente utilizado para los “spinnakers”, es un material ligero, con alta resistencia, excelente resistencia a la abrasión y flexibilidad, también muestra una buena resistencia a los rayos UV.
Sin embargo, tiene un módulo bajo, lo que permite un estiramiento excesivo para las velas de ceñida.
El nylon es un material resistente, sin embargo, es muy susceptible de dañarse cuando se expone al cloro y a otros productos químicos. Por lo tanto, tenga en cuenta que, si tiene velas de nylon, no debe utilizar nunca blanqueadores a base de cloro al lavarlas y limpiarlas.
Kevlar
Este tipo de fibra se utiliza predominantemente para las velas de regata y también puede utilizarse en velas de crucero laminadas.
Sus propiedades incluyen una alta resistencia, una mayor relación resistencia-peso que el acero y un módulo mayor que el Mylar y el Dacron.
Pierde su resistencia con la flexión, el plegado y el flameo, y no resiste bien la luz ultravioleta.
Spectra
Las velas de Spectra se utilizan normalmente en los “spinnakers” y en los veleros de alto rendimiento en los que las velas se sustituyen con frecuencia.
Las propiedades de la Spectra incluyen una excelente resistencia a los rayos UV, una resistencia a la rotura superior, un bajo estiramiento y una alta resistencia a la flexión.
Sin embargo, con el paso del tiempo, la Spectra es muy propensa a la elongación permanente bajo una carga sostenida, lo que hace que su forma cambie.
Ésta es también la razón principal por la que la Spectra se suele utilizar para los spinnakers de los veleros de alto rendimiento.
Dyneema
Al igual que la Spectra, la Dyneema es una fibra excepcionalmente resistente producida por la empresa holandesa DSM.
El Dyneema está más disponible en una variedad de tamaños y su popularidad está creciendo rápidamente.
Las propiedades de Dyneema incluyen una alta relación resistencia-peso con un bajo nivel de estiramiento y abrasión y excelentes cualidades de resistencia a los rayos UV.
Mylar
Se trata de una película de poliéster que se encuentra en el centro de las velas laminadas. La película actúa como una base a la que se pega todo lo demás.
Sus propiedades incluyen una excelente resistencia a la tracción, gran estabilidad dimensional y transparencia. El Mylar se utiliza mucho en las velas de competición.
Fibra de carbono
La fibra de carbono es la fibra de mayor rendimiento que se utiliza actualmente en la industria de la vela. Se trata de una fibra de alto módulo hecha de carbono, que prácticamente no se ve afectada por la exposición a los rayos ultravioleta y que tiene un estiramiento excepcionalmente bajo.
Las velas de fibra de carbono son extremadamente duraderas y flexibles, sin embargo, la única desventaja de la fibra de carbono es la degradación por la flexión. He visto tablas de comparación de fibras que califican al carbono y al kevlar prácticamente con la misma puntuación en cuanto a flexión. Así que, después de todo, no es tan malo. Son mucho más caras.
Velas laminadas
Estos tejidos están hechos de capas de film, tafetán y scrim pegadas y laminadas bajo temperaturas extremadamente altas, como resultado, se crea un tejido de vela de membrana ligero y fuerte.
El tejido laminado combina eficacia técnica, durabilidad y facilidad de manejo.
Sus propiedades incluyen una excelente resistencia al desgarro y un excelente rendimiento de estiramiento de la envoltura. El tejido laminado es muy resistente a los rayos UV.
El principal atributo del tejido laminado es su capacidad para conservar su forma, lo que hace que los veleros sean rápidos. Los laminados suelen ser más ligeros que las velas tejidas y tienen un módulo más alto.
Las velas laminadas son bastante más caras que las de otro tipo. Pero duran mucho tiempo.
¿Cuánto dura una vela nueva?
La mayor parte del desgaste se produce al principio del viaje, cuando las velas se despliegan y se izan, y también al final del viaje, más que en aguas abiertas, donde su barco puede navegar durante cientos de millas.
Este proceso es tan personalizado y diferente de un navegante a otro e incluso de un viaje a otro que hace muy difícil dar una vida útil en términos de número de años o millas navegadas.
Sin embargo, una cosa es cierta, el bienestar de su vela no se ve muy afectado por el kilometraje directamente, los dos factores más esenciales en el envejecimiento de las velas son el flameo y la exposición a los rayos UV.
Además, el flameo puede romper rápidamente todo tipo de telas para velas. La luz ultravioleta deteriora las costuras y la propia tela de las velas, por lo que es muy importante cubrir la vela si no se utiliza.
Además, el bienestar de sus velas depende de algunos factores más que se enumeran a continuación:
- De qué tipo de fibra/tela está hecha la vela.
- Cómo se utilizan las velas.
- En qué condiciones meteorológicas se han utilizado las velas.
- La cantidad de cuidados que ha recibido, etc.
A medida que las velas envejecen con el tiempo, se estiran en las secciones de alta carga y, obviamente, esto hace que la forma cambie.
Con ello, la dirección se volverá difícil e incluso afectará a su velocidad.
Antes de que las velas se estiren de la forma, es una buena idea sustituirlas, ya que esto supondrá una diferencia significativa en la forma de navegar de su embarcación.
Cómo inspeccionar sus velas actuales
En esta sección, expondré mis directrices generales sobre cómo inspeccionar la resistencia estructural de las velas y su bienestar general.
Para empezar, las velas deben estar repartidas en una zona amplia para que la inspección sea eficaz para usted.
Por lo menos, debería poder trabajar de borde a borde, ya que muchas veces los daños se encuentran en la baluma, en los extremos de las fundas de los sables interiores y en los parches de las crucetas.
Así que, una vez que la vela esté bien extendida, repase todas las costuras y los bordes. Busque rasgaduras en las costuras y asegúrese de que todos los bordes están en buen estado.
Asegúrese de tener cinta adhesiva de color o simplemente cinta adhesiva azul para marcar cuando detecte algún problema durante la inspección.
Estas son algunas de las áreas en las que puede querer mirar con atención cuando inspeccione sus velas:
- Compruebe todas las costuras alrededor: Las golosinas de poliéster se debilitan con el tiempo, así que asegúrese de comprobar cuidadosamente las costuras de la vela.
- Inspeccione todos los bordes (cinta de soporte).
- Inspeccione bien los bordes de los grátiles.
- Inspeccione las ventanas de la vela: Límpielas y límpielas, pero si están en mal estado será una buena idea sustituirlas.
- Busque agujeros y rasgaduras: Los agujeros y rasgaduras son comunes incluso en las velas nuevas. Los agujeros y rasgaduras pueden arreglarse cosiendo parches en la zona dañada.
- Compruebe las correderas de las velas, los ojales y los grilletes: Es posible que estén rotos y que haya que sustituirlos.
- Inspeccionar las fundas de los sables y las colas: las fundas de los sables son conocidas por ser zonas problemáticas debido a la abrasión, al elástico viejo o incluso a la misión o a los sables rotos.
- Inspeccionar el parche de la cruceta: especialmente en un Génova, la cruceta puede dañar mucho la vela, por lo que hay que asegurarse de que se comprueba correctamente y de que la cruceta está en buen estado.
- Inspección de las cornamusas y el velcro del lazy: El lazy se tensa y se sujeta con velcro a veces, o con tacos. Por lo tanto, revise y asegúrese de que están en buen estado.
- Evalúe los anillos de las esquinas: Los anillos que se fijan con cinchas en las esquinas de las velas deben ser inspeccionados a fondo. Busque deshilachados en las correas y en las costuras de las mismas.
- Compruebe los números de las velas y el logotipo si lo tiene.
- Inspeccione el cabecero: Rara vez son un problema, pero aun así, queremos inspeccionarlos completamente para asegurarnos de que están en buen estado.
Una gran herramienta que me gusta mucho es la Speedy Stitcher, es una herramienta súper práctica. Puede coser las costuras o las cinchas sin que tengas que bajar la vela. Puedes hacerlo en el momento.
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Consejos para comprar una vela nueva
Unas buenas velas garantizan la velocidad, la eficacia de la navegación y la seguridad de su embarcación. Cuando sus velas están en buen estado, su embarcación escora menos, reduce la tendencia a redondearse contra el viento en las tormentas y hace que el gobierno y el control de la embarcación sean más placenteros.
Tenga en cuenta los siguientes consejos antes de comprar una vela nueva:
- Antes de buscar un velero, debe inspeccionar sus velas por completo y averiguar si su vela es reparable. Siga los pasos aquí indicados para realizar una inspección completa.
- Si sus velas no se pueden reparar y decide comprar velas nuevas, lo primero que tiene que hacer es decidir el tipo de tejido y el número de hilos que desea para sus velas.
- Una vez que haya hecho su elección, es aconsejable encontrar un fabricante de velas local. La elección de un fabricante de velas local le ahorrará mucho tiempo y dinero. Muchos fabricantes de velas quieren tomar sus propias medidas.
- Una ventaja adicional de elegir un velero local es que puede esperar que el velero haga una “prueba de conducción” a vela, en diferentes condiciones. Sin embargo, esté preparado para pagar el tiempo del velero.
- Una vez que tenga los datos de contacto del fabricante de velas de su zona, acérquese a él y pídale un presupuesto. Elija el mejor velero posible; tenga en cuenta que el presupuesto más barato no siempre es la mejor opción.
- También es el momento de comunicarles para qué tipo de barco es la vela y el tipo de vela que desea, la medida, etc.
- Comunique cuántos rizos de la vela mayor necesita, ya que esto afecta al coste, a la versatilidad y también a la seguridad. Si navega de día, un rizo es suficiente, para la navegación costera y de altura se necesitan dos, etc.
- Se recomienda tener en cuenta los sables: comunique al velero la cantidad, el tipo y la ubicación de los sables en la vela.
- Por último, pida a su velero que incluya en el presupuesto todos los gastos de ferretería y mano de obra.
¿Son las velas del velero impermeables y a prueba de moho?
Dependiendo del material con el que se hayan fabricado las velas, casi todas las velas de los veleros modernos son resistentes al agua y al moho hasta cierto punto.
Las velas modernas están diseñadas para soportar las condiciones marítimas adversas a las que se enfrentan y duran mucho más tiempo en comparación con las velas de algodón de los barcos más antiguos.
