Usted cree que su velero es una embarcación en condiciones de navegar y que nunca va a pasar nada, y seguramente nunca ha hecho nada que le haga cambiar de opinión. Bueno, hasta la última vez que saliste a pasar un día en el agua y su velero volco.
Hacía un poco de viento y sentiste que tu velero se balanceaba. Admites que te preocupaste. Toda la experiencia le hizo preguntarse: ¿puede volcar un velero? ¿Cómo puede evitarlo?
¿Puede volcar un velero? Sí, los veleros pueden volcar, lo que también se conoce como zozobra. Para evitar que esto ocurra, asegúrese de hacer lo siguiente:
- No montes tu velero en condiciones meteorológicas adversas, como vientos fuertes, lluvias, rayos y truenos.
- No sujete la línea de anclaje de su barco a la popa, sino a la proa cuando ancle su barco
- No gire demasiado rápido
- Mantenga a las personas contenidas cerca de la borda pero no fuera de ella para la estabilidad y el equilibrio de la embarcación
- Mantenga un centro de gravedad bajo pidiendo a todos que permanezcan sentados durante el viaje en velero
- Evite sobrecargar el barco con demasiada carga o demasiados pasajeros
- Asegúrese de que todos los pasajeros eviten utilizar la cubierta del motor, los respaldos de los asientos, la proa o la borda como lugar para sentarse
En este artículo, le contaremos todo lo que necesita saber sobre el vuelco o la zozobra de su velero. Eso incluye qué es, por qué ocurre y qué hacer si su propio barco vuelca. También ampliaremos los consejos anteriores para prevenir un incidente de vuelco.
¿Qué es el vuelco de un velero?
El vuelco de un velero se conoce más comúnmente como volcar. Cualquier embarcación puede volcar, pero los veleros suelen tener más posibilidades de hacerlo. ¿A qué se debe esto? Bueno, basta con mirar el diseño de un velero.
En los barcos más grandes, la quilla es más pesada para crear más equilibrio y hacer que esta embarcación sea más difícil de volcar. ¿Podría ocurrir? Claro, pero no es tan probable. Si tienes un velero más pequeño, la quilla es de tamaño y peso similares, es decir, también es pequeña.
De no ser así, su barco quedaría desviado. Una quilla más pequeña y débil no puede soportar tanta fuerza como la quilla de un velero más grande. Por lo tanto, basta con un viento fuerte para que tu barco se incline.
Luego tienes que pensar en lo que te ocurre cuando escoras tu velero. Esto ya te inclina fuertemente en un ángulo, ya sea a la izquierda o a la derecha. De nuevo, en un día especialmente ventoso, no haría falta mucho para empujarte.
Rebobinemos por un momento y definamos lo que es volcar para que quede claro. También se denomina volcar, voltear o volcarse, y es cuando el barco pierde el equilibrio en el agua. Puede inclinarse hacia un lado y caer allí. En algunos casos, la embarcación puede incluso volcar.
En el caso de las embarcaciones pequeñas, una embarcación que queda completamente volcada o invertida se denomina tortuga de giro. Aunque el nombre puede ser divertido, si vuelca o tortuga, hay que hacer lo que se pueda inmediatamente para volver a dar la vuelta al velero. Después de todo, hay vidas en juego. El proceso de corrección del vuelco, llamado adrizamiento, es algo que debes aprender.
¿Cómo se produce?
Bien, ahora que entiende un poco más sobre el vuelco, hablemos de los factores que pueden hacer que su velero vuelque e incluso se torne en el agua, ¿de acuerdo?
Escoramiento inadecuado
Muchos incidentes de vuelco podrían evitarse aprendiendo técnicas de navegación adecuadas. En la navegación a vela, usted escorará, o inclinará su barco a la izquierda o a la derecha, normalmente para girar o hacer otras maniobras como virar o trasluchar. Como dijimos en la última sección, esto ya te pone en una situación bastante vulnerable, porque prácticamente estás volcando tu barco tú mismo.
Es posible que vuelques las primeras veces que salgas con tu velero y aprendas a escorar. Es algo que casi se espera de ti como propietario de una embarcación pequeña. Si practica la escora y sigue los demás consejos de esta sección (y del resto de este artículo), se sentirá más seguro de sus habilidades y ejercerá un mayor control sobre el barco. Esto, a su vez, hace que sea menos probable que vuelque.
Inclemencias meteorológicas
Cuando salgas a navegar, suponemos que eliges un día templado para hacerlo. ¿Puede ser soleado o incluso estar un poco nublado, pero una cosa que no quieres? Mucho viento. El viento es el enemigo natural de cualquier navegante, y eso se aplica tanto a las embarcaciones más grandes, como los pontones, como a las más pequeñas, como tu velero.
Es cierto que los veleros necesitan un poco de viento, pero es importante distinguir entre una brisa agradable y ráfagas de 15 millas por hora.
Cuando el tiempo se vuelve demasiado ventoso, controlar el barco se vuelve mucho más difícil. No puedes predecir lo que ocurrirá con el tiempo, lo que te expone a un mayor riesgo de volcar. Ahora bien, en una situación así, lo mejor es navegar con el viento en lugar de intentar luchar contra él. Siempre que intentes luchar contra el viento, confía en nosotros cuando decimos que perderás en tu velero. No hay forma de evitarlo.
Así que sí, es posible navegar con el viento en un día particularmente ventoso, pero eso no significa que debas querer hacerlo. La mejor manera de sobrevivir a un día de viento en tu barco es evitar salir en uno en primer lugar.
Las inclemencias del tiempo incluyen algo más que el viento, por supuesto. La lluvia y las tormentas eléctricas también cuentan. Este tipo de tiempo trae consigo aguas agitadas, fuertes vientos y lluvias torrenciales que impiden la visibilidad. Si intentas conducir en estas condiciones, el vuelco es casi una garantía, e incluso puede ocurrir más de una vez.
Es fundamental que compruebe con antelación la previsión meteorológica para el día en que piensa navegar con su velero. Luego, el día de la salida, asegúrate de mirar el tiempo una vez más para confirmar que la previsión no ha cambiado. Si puedes, utiliza una aplicación para ello, y asegúrate de revisar las predicciones horarias para saber que todo el día está despejado.
Si hay un 50 o 60 por ciento de probabilidades de lluvia o fuertes vientos para el día, es mejor posponer el viaje para un día más claro y luminoso. Siempre hay otras oportunidades.
Fugas en el barco
Los veleros son relativamente duraderos, pero eso no significa que sus piezas aguanten para siempre. Los accesorios y otras costuras y juntas pueden degradarse lentamente, permitiendo que el agua entre en el barco. A veces se filtra en compartimentos a los que no puedes acceder fácilmente y otras veces es más evidente, cubriendo el suelo de tu velero.
Ambas situaciones no son buenas. Una embarcación que se inunda o tiene fugas se llenará de agua y se lastrará. ¿Qué ocurre cuando tiras una piedra en un lago? Se hunde hasta el fondo. Tu embarcación es como esa piedra, que se hunde.
Afortunadamente, puedes detectar una fuga antes de que llegue al punto de que tu barco sea irrecuperable. Una vez que te das cuenta de que algo va mal, quieres llevar tu velero a tierra. Entonces, cuando estés fuera de peligro, podrás evaluar la gravedad de la fuga. Puede que descubras que puedes repararla tú mismo o que quieras dejar que un profesional se encargue de ello.
En el futuro, compra barcos con accesorios de alta calidad, como el bronce o el acero inoxidable. Deberían ser más resistentes que los baratos que pueden haber venido con su barco originalmente.
Demasiado peso a bordo
Ya le dijimos que una de las principales razones de los vuelcos es un error del usuario, y no estábamos bromeando. Todas las embarcaciones, desde las canoas para una sola persona hasta los grandes pontones y los veleros de gran tamaño, tienen lo que se llama una capacidad de peso. Tienen que tenerla, de lo contrario no sabrías cuánto peso puedes estibar con seguridad a bordo de tu embarcación.
A veces tendrás que buscar en la página web del fabricante y otras veces tendrás que leer el manual del propietario para saber exactamente cuál es el límite de peso de tu embarcación. Una vez que lo sepas, es crucial que sigas ese límite al pie de la letra. Si no lo haces y llevas demasiada carga o un pasajero de más, ¿adivina qué pasará? Probablemente volcarás.
¿Por qué? El barco no puede soportar el peso extra. Además, lo más probable es que no hayas distribuido el peso uniformemente. Si tienes toda la carga agrupada en una esquina o tus pasajeros sentados a un lado, ese lado del barco tiene ahora mucho más peso que el otro. Al maniobrar el velero, tendrá la sensación de estar escorando aunque no sea así. El lado más pesado se inclinará más hacia el agua y podría incluso deslizarse hacia dentro, haciéndole volcar.
Ir demasiado rápido
Otro error del usuario que puede hacer volcar su velero es el exceso de velocidad. Los veleros no son embarcaciones especialmente rápidas. Su velocidad de crucero ronda los 12 MPH. Otros sólo pueden atravesar el agua a 8 MPH. No vas a ganar ninguna carrera de barcos en un velero, pero no pasa nada. Si quisieras hacerlo, tendrías que comprar un barco de cubierta. Los veleros están pensados para vivir experiencias de ocio.
Llevar tu velero al límite de su velocidad casi siempre hará que te vuelques o que el barco ruede de lado. Se vuelve demasiado inestable al tomar curvas cerradas a mayor velocidad. Es mucho mejor ir despacio.
Modificación de su velero
Si la garantía de tu velero ya ha expirado o nunca la tuviste para empezar, es posible que hayas sentido el deseo de modificar el barco. Pensó que había añadido algunas florituras de diseño o que lo había hecho más funcional de otra manera, pero ¿tuvo en cuenta la estabilidad del velero en el proceso?
Si se modifica demasiado, el barco puede volverse inestable en el agua y, por tanto, peligroso. Probablemente debería contemplar la posibilidad de deshacer los cambios que haya realizado o correrá un mayor riesgo de volcar cuando utilice el barco.
Cómo evitar que el velero vuelque
Tiene razón al querer evitar que su velero vuelque. Para ello, asegúrese de seguir los consejos que presentamos en esta sección.
Evite las inclemencias del tiempo
Como ya hemos comentado en este artículo, los vientos fuertes, el oleaje y las lluvias torrenciales no son buenas condiciones para el velero. Utiliza una aplicación meteorológica o mira las noticias de la televisión para conocer el pronóstico y luego tomar decisiones inteligentes.
Saber cómo fondear el barco
Cuando vayas a fondear tu velero, debes asegurarte de que conectas bien el cabo del ancla. Evita atarlo a la popa de tu velero. En su lugar, querrá atar el cabo a la proa. Esta configuración proporcionará la mayor estabilidad a tu velero, evitando que se vuelque mientras está anclado.
No se apresure en los giros
También hemos mencionado que intentar acelerar en un velero no sólo es difícil (ya que sólo van a unos 12 MPH como máximo), sino que también es una opción peligrosa. Ya sea por inexperiencia, por nerviosismo o por la curiosidad de superar los límites, no intente ver lo que su barco puede hacer acelerando al girar. Acabarás volcado o volcando.
No deje que los pasajeros se acerquen demasiado a la borda
La borda de su velero es el borde superior a lo largo de los lados del barco. Si no parece un buen lugar para que la gente se siente o descanse, es porque no lo es. Si los hombros de tus pasajeros sobrepasan la borda, ya estás poniendo en riesgo la estabilidad de tu barco.
Mantenga un centro de gravedad bajo
Para mantener su centro de gravedad y mantenerlo bajo, asegúrese de que una vez que la embarcación esté en movimiento nadie se mueva, ni siquiera para levantarse. Comprueba dos, incluso tres veces, con tus pasajeros que todos están bien antes de zarpar. A partir de ahí, recuérdeles a todos que tienen que quedarse donde están durante todo el trayecto.
No deje que los pasajeros se sienten en otro sitio que no sea en los asientos o sillas
El lugar donde se sientan los pasajeros también es importante. Una vez que haya pasado la velocidad de ralentí, nadie debe sentarse en los asientos del pedestal. También debe evitar que sus pasajeros utilicen la cubierta del motor, los respaldos de los asientos, la proa o la borda como sillas improvisadas. Ninguno de ellos está pensado para que la gente se siente en ellos. Los pasajeros no sólo pueden romper estas partes del barco, sino que además suponen un peso extra para el velero, lo que altera el equilibrio del peso.
¿Qué barcos son más propensos a zozobrar?
Según varios estudios, cuanto más pequeño sea el barco, mayor será el riesgo de que vuelque. Mencionan que las embarcaciones de entre 15 y 19 pies tienen un 41% de posibilidades de volcar. Las embarcaciones un poco más grandes, de 20 a 24 pies, vuelcan el 26% de las veces.
Si tu barco mide más de 25 pies, tienes un 18% de posibilidades de volcar, el riesgo más bajo.
Por lo tanto, si navegas en una embarcación de 8 a 10 pies, tendrás un riesgo significativamente mayor de volcar en comparación con los veleros más grandes. Sabemos que el vuelco de una embarcación auxiliar no causa muchos daños, pero aun así no es una experiencia agradable.
Sin embargo, cuando, por ejemplo, un velero de 38 pies vuelca, esto definitivamente pondrá mucha tensión en el aparejo y el mástil y, en general, causa muchos daños al barco.
Los veleros que tienen quillas fijas son menos propensos a volcar en las aguas bravas. Esto se debe a que la quilla sostiene el lastre que mantiene el barco en posición vertical y le proporciona estabilidad. Y, por tanto, minimiza el riesgo de que la embarcación vuelque. Incluso si una embarcación con quilla fija vuelca, la quilla obligará al barco a enderezarse de nuevo.
Qué hacer cuando se vuelca
Bien, acaba de ocurrir lo peor y ha volcado. ¿Y ahora qué?
Bueno, en primer lugar, debes revisarte a ti mismo. ¿Estás herido? ¿Se te ha caído encima alguna parte de la embarcación, impidiéndote moverte? Si estás libre para escapar, entonces quieres buscar al resto de tus pasajeros.
¿Los ves a todos cerca o falta alguno? Si es así, tienes que buscarlos. Si todos llevan chalecos salvavidas, encontrar a los pasajeros no debería ser demasiado difícil.
Una vez que todos estén sanos y salvos, lo siguiente es ocuparse del velero. Es posible que haya volcado sobre su costado. En ese caso, intente acceder a él subiéndose a él. Si usted y algunos otros pasajeros pueden enderezar el barco, hágalo. Algunas embarcaciones pueden enderezarse solas, tienen una quilla autoadrizante que resulta muy útil cuando vuelcan.
Si la embarcación ha volcado por completo, probablemente no podrás enderezarla cuando estés en el agua. Deberás esperar hasta que te sientas preparado y capaz de nadar hasta la orilla. Si eso no es posible, intenta subir a la embarcación para estar fuera del agua. Entonces, pide ayuda. De lo contrario, asegúrate de flotar, ya que esto puede reducir las posibilidades de sufrir hipotermia en comparación con el hecho de pisar el agua.
Preguntas relacionadas
¿Pueden moverse los veleros sin viento?
Depende, pero la mayoría de las veces, los veleros no pueden moverse sin cierta fuerza del viento. Los tradicionales no pueden, al menos. Si tu velero tiene remos, puedes empujarlo a tu ritmo y velocidad. Otros tienen motores en la hélice que permiten que un velero se lance al agua sin ni siquiera una ligera brisa.
¿Pueden volcar los grandes veleros?
Aunque los datos de demuestran que las embarcaciones más grandes tienen menos probabilidades de volcar, ningún barco es a prueba de vuelcos. Eso incluye a los grandes veleros. Dado que siguen inclinándose o escorándose, el agua puede llegar a la cubierta del barco. La fuerza de la escora también podría volcar el barco.
¿Deben los pasajeros de un velero llevar chaleco salvavidas?
Sí, definitivamente no debes renunciar a los chalecos salvavidas sólo porque vayas en un velero. No importa en qué tipo de barco estés, los chalecos salvavidas son siempre una gran idea. Pueden salvarte la vida, sobre todo si vuelcas, así que no es algo que debas obviar.
