Llevas un tiempo con la idea de cruzar el Atlántico, quieres saber lo difícil que es cruzarlo a vela. Puedes cruzar por zonas como Cabo Verde, las Islas Canarias y Portugal si empiezas a navegar hacia el este y te diriges al oeste. Otras rutas incluyen ir por el paso del Norte. Independientemente de la ruta que planee tomar, ¿le espera un viaje duro?
Navegar por el Océano Atlántico no es necesariamente duro, pero antes de salir de puerto debe conocer y estar bien preparado para las siguientes situaciones y peligros:
- Un viaje largo
- Grandes olas
- Tiempo fuerte
- Colisiones con cargueros y barcos
- Ballenas
En este artículo, le contaremos todo lo que necesita saber para navegar con seguridad por el océano Atlántico. Con esta información, podrá elaborar un plan de viaje inteligente y realista para poder disfrutar de las vistas que le rodean tomando todas las precauciones necesarias.
¿Cuánto tiempo se tarda en cruzar el Atlántico en barco?
Por término medio, pasará de tres a cuatro semanas a bordo de su velero atravesando el Océano Atlántico. Algunos navegantes más experimentados han reducido la duración de ese viaje a dos semanas, reduciendo a la mitad el tiempo de viaje. ¿Cómo se consigue esto? Bueno, a veces se puede acelerar la fecha de llegada gracias a la suerte, a encontrar un atajo estupendo y viable, o a poder viajar rápidamente.
Si te toca el premio gordo y tienes uno o una combinación de factores que te permiten cruzar el Atlántico más rápido, ¡entonces genial! Dicho esto, esto no es la norma, así que tienes que prever que pasarás la mayor parte de un mes en tu velero sorteando las olas oceánicas.
Si empiezas por el oeste y te diriges al este, es decir, por el paso del norte, el viaje se divide de la siguiente manera: Desde el Caribe hasta las Bermudas, el viaje dura entre cinco y ocho días. Luego, al dirigirse de las Bermudas a las Azores, puede pasar de dos semanas a 20 días en esa ruta. De las Azores a Portugal, son entre cuatro y ocho días.
Luego, añada entre tres y diez días más para llegar a donde quiera ir específicamente. Son 26 días en el extremo inferior y 43 días en el extremo superior para cruzar el Océano Atlántico.
Supongamos que, en cambio, tomas el paso del sur, que te envía al este desde un punto de partida hacia el oeste. Empezar en Portugal y llegar a las Islas Canarias te llevaría de cinco a siete días, es decir, aproximadamente una semana. Luego, pasarías de cinco a ocho días aventurándote desde las Islas Canarias hasta Cabo Verde. Por último, desde las Islas Canarias hasta las Islas de Barlovento, hay que añadir entre 16 y 21 días.
Son 26-28 días de viaje como mínimo y 36-40 como máximo. Entonces, el paso del Sur podría ahorrarle algo de tiempo, pero no necesariamente.
¿Cómo es navegar a través del Atlántico? Qué hay que tener en cuenta antes del viaje
Planificar su ruta es sólo el principio de su viaje a través del Océano Atlántico. A continuación, tiene que asegurarse de estar lo más preparado posible para el viaje. Parte de esto implica reunir las provisiones apropiadas, pero también asegurarse de que está preparado física y mentalmente para el largo tramo de tiempo en el mar que le espera.
Los siguientes puntos le prepararán para la vida en el Atlántico:
Asegúrese de que su barco está en buenas condiciones para el Atlántico
Ese viejo y desvencijado velero, propenso a las fugas, no es el que quiere llevar a su viaje por el Océano Atlántico. El Atlántico puede ser tranquilo y sin incidentes, pero ciertas estaciones del año traerán consigo una multitud de peligros. Hablaremos más de esto en la siguiente sección.
Incluso durante esas épocas más plácidas del año, pueden producirse, y de hecho se producen, cambios meteorológicos, y con frecuencia. Si su embarcación empieza a tener fugas, el mástil se rompe o la botavara se mueve inesperadamente con un tiempo terrible, todos estos son escenarios muy malos. En el mejor de los casos, podrías acabar lesionado. En el peor de los casos, tu barco podría hundirse y dejarte sin nada.
Incluso si no eres arrojado por la borda por una embarcación con fugas, las lesiones de la botavara pueden ser fatales si ésta se mueve con la suficiente rapidez y fuerza.
No tiene por qué salir corriendo a comprar un velero nuevo antes de navegar por el Atlántico, ya que eso probablemente no está en el presupuesto de la mayoría de la gente. Si puedes, hazlo. Si no es así, lo que hay que hacer es reparar el barco para que esté en las mejores condiciones posibles. Repare o sustituya las zonas problemáticas y luego podrá navegar.
Tenga muchas provisiones
Recuerde que debe prever que pasará al menos 30 días en su velero viajando a través del Atlántico, e incluso ese plazo es un poco escaso. Algunas rutas pueden durar hasta 40 días o más.
Recomendamos llevar provisiones para 50 o 60 días, especialmente comida y agua. Dicho esto, no es que te quedes tirado en medio de la nada si te quedas sin ninguna de las dos cosas, ya que el Atlántico cuenta con casi innumerables puertos dependiendo de dónde vayas.
Así que sí, no te faltarán lugares donde parar, como demuestra sobradamente la lista anterior. Sin embargo, hay que tener en cuenta lo siguiente. Por cada vez que te detengas a repostar -ya sea tu velero o tú mismo- sólo estarás alargando el tiempo que tardarás en llegar a tu destino.
Prepararse adecuadamente puede evitar que te detengas a menos que sea absolutamente necesario. Cuando empaques tus provisiones a granel, asegúrate de tener en cuenta los requisitos de peso de tu velero. Sobrepasar el límite de peso recomendado puede aumentar las probabilidades de volcar.
Tenga cuidado con la época del año en la que va
Ciertas épocas del año son mucho mejores que otras para planificar un viaje de este tipo.
No sólo hay que tener en cuenta las temperaturas exteriores, sino también la frecuencia de las tormentas. De junio a noviembre, que suelen ser algunos de los meses más cálidos del año en EE.UU., conviene mantenerse alejado del Océano Atlántico, especialmente de las Islas Canarias.
Este periodo es la temporada de huracanes en Canarias. Si partes de las Islas Canarias y te mueves rápidamente, entonces seguro que puedes salirte con la tuya planificando un viaje en junio por el Atlántico. Sin embargo, es muy poco aconsejable dirigirse a las Canarias de junio a noviembre.
En cambio, el periodo más seguro para embarcarse es de noviembre a febrero. Recuerde que el océano Atlántico está atravesado por islas de clima cálido, como el Caribe, donde las temperaturas del agua son de unos 28 grados en noviembre. En otras palabras, si se vuelca del barco por accidente, no corre el riesgo de congelarse en lo más mínimo.
Además, entre noviembre y febrero, los vientos alisios son más frecuentes. Estos vientos del noreste son ideales para los navegantes que parten del hemisferio norte, ya que se puede recorrer el ecuador más rápidamente. Los vientos del sureste que salen del hemisferio sur también se consideran alisios.
Ya sea del noreste o del sureste, los vientos alisios se generan parcialmente a partir de aire que se mueve en una dirección inclinada. Este fenómeno se denomina efecto Coriolis en honor al matemático francés Gaspard Gustave de Coriolis. Los vientos oblicuos también necesitan una alta presión para generar los alisios que le lleven a su destino.
Espere una velocidad constante (y no muy rápida) durante la mayor parte del viaje
Aunque los vientos alisios son útiles, si no los tiene, no prevea que va a atravesar el Atlántico a toda velocidad. Después de todo, le llevará más de 40 días llegar a su destino.
La mayoría de los navegantes que han surcado el Atlántico y han comentado su experiencia dicen que la velocidad media del viaje es de unos 5 nudos. Eso es el equivalente aproximado a 5,75 millas por hora, así que lo redondearemos a 6 MPH. Estamos seguros de que no hace falta decírselo, pero 6 MPH no es muy rápido.
Por lo tanto, el viaje será tranquilo, en su mayor parte. Las condiciones de tormenta y las olas repentinas pueden cambiar las tornas (literalmente) y animar la aventura. Es importante entonces que no te descuides. Debes anticiparte a los rápidos cambios de tiempo y estar preparado para actuar.
Lleva algo que hacer
En un mes y medio, 30 días pueden pasar muy rápido. Sin embargo, piensa en todo lo que sueles hacer en un mes. Vas al trabajo, tal vez a la escuela. Tienes aficiones, amigos, familia e incluso algo de tiempo libre. Tus días están ocupados, así que tienden a parecer que pasan mucho más rápido.
Ahora compara eso con pasar 30 o 40 días en un barco, sin ninguno de los compromisos anteriores. Vale, puedes llevar algunas aficiones a bordo de tu velero, pero no todas. No tienes televisión para entretenerte, probablemente tampoco Internet. Sólo estás tú y el océano abierto.
Eso puede aburrirse rápidamente, algo de lo que darán fe la mayoría de los navegantes del Atlántico. Asegúrate de que estás preparado para tener mucho tiempo de inactividad. Tal vez, por fin, te pongas al día con todos esos libros que querías leer. Tal vez se dedique a tejer una bufanda.
No importa lo que haga flotar su barco, por así decirlo, prepárese para hacer mucho de ello.
Si puede, navegue con otra persona
Otra experiencia que cuentan los navegantes del Atlántico es que se sienten solos rápidamente en un viaje tan largo. Si no tienes Internet en tu teléfono, probablemente tampoco tengas cobertura. Bueno, al menos no hasta llegar a puerto.
Pasar tanto tiempo sin contacto humano puede ser difícil incluso para el más recluso introvertido. Ayuda si tienes al menos otro compañero contigo. Asegúrese de que, si opta por llevar un compañero, sea alguien en quien confíe y pueda tolerar.
Navegar por el Atlántico es como embarcarse en un viaje por carretera de varias semanas. Los cuartos están cerca, no hay mucho que hacer y el viaje es largo. Eso puede irritar incluso las relaciones sanas. A menos que quiera discutir todo el tiempo, no lleve a cualquiera.
En conjunto, diríamos que no, navegar por el océano Atlántico no es necesariamente peligroso. A veces puede ser francamente plácido, como se ha dicho. Dicho esto, su experiencia puede variar sin duda en función de la época del año en la que vaya y de la ruta que recorra.
Por esa razón, es útil ser consciente y estar preparado para los siguientes riesgos.
Grandes olas en el océano Atlántico
Estás en un océano, así que tienes que contar con que las olas pueden ser mucho más feroces que si navegas en un lago local. Especialmente en el Océano Atlántico, la propensión a las grandes olas es mucho mayor, por lo que no puedes navegar sin un plan.
Mantén la cabeza girando para poder comprobar si hay olas a los lados y detrás de tu velero. Una ola especialmente fuerte e inesperada podría hacer zozobrar tu barco, mientras que las olas menos severas pueden inclinar y sacudir el velero, convirtiéndolo en una experiencia aterradora.
Si te acercas a una ola, iza la vela génova, gobierna con ella e intenta dirigirte hacia las olas. Su barco debería atravesarlas lo suficientemente bien.
Huracanes y otras condiciones meteorológicas fuertes
La navegación en verano por las rutas del Atlántico puede ponerle en el ojo de un huracán, o al menos en sus proximidades. Incluso si se salta la temporada de huracanes navegando más tarde en el año, las borrascas y las tormentas fuertes son comunes durante todo el año. En estas situaciones, es conveniente utilizar el menor número de velas posible. Si tiene que izar la vela mayor, intente no mantenerla demasiado tiempo mientras se libra de la tormenta.
Colisiones con cargueros y barcos
Navegar por el Océano Atlántico es una hazaña popular para muchos marineros y navegantes. Fuera de la temporada de huracanes, debe prever que el océano estará poblado de otros barcos además del suyo. Entre ellos se encuentran cargueros y navegantes de recreo como usted que desean vivir la experiencia de cruzar el Atlántico.
Tendrá que navegar con destreza para evitar colisiones con estos barcos. También deberá ser un navegante cuidadoso y concienzudo cuando esté cerca de otros para que no le golpeen. Mantenga una velocidad uniforme, haga maniobras sólo cuando tenga espacio y deje a los demás navegantes la mayor distancia posible.
Ballenas en el Océano Atlántico
Ver una ballena en un entorno controlado, como un acuario, puede ser muy bonito, pero ¿en medio del Océano Atlántico cuando estás en tu velero? Las ballenas ya no son tan geniales. Tu barco podría golpear a una ballena dormida justo debajo del agua, haciendo que se mueva y vuelque tu barco. En algunos casos, una ballena podría incluso percibir su velero como una amenaza e intentar atacarlo.
No siempre es posible evitar una situación así, pero de todos modos no es probable que vea una ballena en la mayoría de los viajes por el Atlántico. Si lo hace, intente alejarse de ella sin causar daños ni crear una gran estela. Debería salir ileso.
Conclusión
Cruzar el Océano Atlántico a vela es una gran prueba de las habilidades y capacidades de un marinero. El viaje puede durar entre 30 y 40 días, y conlleva algunos peligros. Incluso si se navega fuera de la temporada de huracanes, las grandes olas y las malas tormentas pueden interrumpir el viaje. También hay que tener cuidado con los cargueros, los navegantes e incluso las ballenas.
Ya está listo para empezar a planificar su primera aventura de navegación por el Atlántico, que ojalá sea la primera de muchas.
